An inmate from BJMP Anex 2 in Taguig City has one wish for Christmas: To see his family this year.
40-year-old alias “John,” who creates Christmas lanterns inside the jail facility as part of its “Likha Laya Project–Parol ng Pag-asa” Project became emotional when he was asked about his Christmas wish.
“Wish ko sana makita ko ‘yung mga kapatid ko, anak ko. Sana naman, itong Paskong taon, sana dumalaw sila. ‘Yun ang wish ko,” he stressed.
Before he was detained, John was a single father to his two minor children and was a hands-on dad. But since he wanted to provide a better life for his kids, he accepted a job that changed his whole life.
“Kaya nakapunta ako dito sa loob ng kulungan. Nag-deliver po ako ng 300 grams ng shabu. Nahuli po ako sa Pasay City. Akala ko po ay suswertehin po ako para maahon ko po ‘yung anak ko.Malaking offer. P60,000. Sweldo ko na ‘yun, tinalo niya pa sa isang araw ko. Bali kinagat ko po ‘yun. Minalas po ako. Hindi ko po akalain na mahuhuli po ako nang ganito,” he shared
John originally worked as a personal bodyguard for a government official in Pasay City Hall.
He admitted that it took some time to accept what happened, leaving behind his children to his other family members.
“Masakit po. Mahiwalay sa mga anak at hindi ko sila maasikaso sa pag-aaral nila. Ako kasi nagluluto mga baon nila. Naaalala ko po sila. Sabi ko, ‘Pasensyahan n’yo na si papa, nagipit lang.’ Pasalamat ko sa mga kapatid ko ay hindi nila pinabayaan ang mga anak ko,” he noted.
“Binigyan po ako ng two years. Mga five months na lang po, lalaya na po ako, Pero paglabas ko po, magbabago na po ako. Malaking [adjustment]. Kasi po tuwing umaga, ako nag-aalaga. Ngayon iba eh. Ako na po ‘yung gumagawa ng parol,” he added.
John is one of the inmates that assembles Christmas lanterns. According to him, it became his outlet while inside the facility.
“Para sa pamilya ko, sa mga anak ko.Nabawasan po sa akin, ‘yung pag-iisip ng mga tatakas dito, Kasi may ginagawa na po ako, naaaliw ‘yung sarili ko, na nalilibang ko po. Kasi po, ‘pag gagawa ng parol parang naiisip mo ‘yung pamilya mo eh. Para sa anak ko ‘to. Kaya sabi ko, siguro naman, konting panahon na lang, lalaya naman ako. ‘Yung sardinas nga, nakakalaya. Tao pa kaya, hindi makakalaya,” John emotionally said.
When asked about his routine, John happily shared what he does on a day-to-day basis.
“Gumagawa po kami ng 30 piraso eh. Sa isang linggo. Nagulat po ako. Kaya ko pala gumawa ng ganito. Araw-araw po. Mag-start po kami ng mga 7:30 ng umaga. Natatapos po kami ng mga alas-singko ng hapon. Kaya malaking bagay na ‘yung oras namin na gumagawa,” he said.
Addding, “Ang pananaw ko po, nagbago po lahat. Dating nag-iisip, dati na mainit ang ulo. Mag-iisip ka nang hindi maganda. Kaya maganda ‘yung pananaw ko ngayon na ito sa loob ng kulungan, wala akong naiisip na anong bagay na masama. Siguro paglaya ko, ‘yung natututunan ko dito, dadalhin ko po sa labas. Habang buhay kong gagawin ‘tong parol na ‘to.”
For him, every Christmas Lantern he makes is a symbol of hope for a new beginning.
“Ang gawa ko ng parol ay parang pag-asa sa buhay. Sample na siguro dito ako magbabago sa gawa na ito. Siguro dito na siguro i-ano ng buhay ko. Daan. Ito ‘yung daan na para magbago na,” he said.
“Masaya po kami. Kasi po ‘pag lumaya kami, mapapakinabangan po namin siya eh. Kaya paglaya namin, siguro, alam ko lalabas ako sa labas, bibili ako ng mga regalo, babawi ako sa kanila.Maraming salamat. Masaya naman kami. Kasi po, nabili ‘yung proyekto namin na parol,” he added.
According to Welfare and Development Officer JO2 Michael Vincent Musa, their livelihood projects started in 2023 through the initiative of Warden Jose Marie Sabeniano.
“Lahat po ng livelihood projects po namin dito is covered po siya ng Likha Laya. Painting, eto po ‘yung parol making po natin, dishwashing liquid. At the same time, meron din po tayong diorama at paper mache,” he explained.
“’Yung 40 percent na napupunta sa pang-bail ng ating mga PDL. Then 30 percent po nito is napupunta sa PDL po natin, sa mismong artist.Thirty percent is pinangre-replenish po natin sa mga materials na kailangan po sa mga gamit po ng ating mga livelihood projects po” he added.
To those who are interested to buy their products, you can message them at 09758326043 or reach out on them on Facebook.
