UPDATE: Rona passed away peacefully on Tuesday, March 4, 2025, after 8 months of battle with cancer.
This mother from Bulacan faced the biggest battle in her life— but despite all the pain and difficulties, she found her strength to fight the disease for her two minor children.
Since cancer patient Rona was too sick to tell her own story, her sister-in-law, Irene Barcenas, shared her tough battle against cancer.
“Sabi niya sa mga anak niya po, gusto niya po makitang lumaki pa ‘yung mga bata. Makasama pa po ng matagal. Kaya po, pilit pa po siyang lumalaban. Meron po siyang mga ganong oras na [sinasabi], ‘uwi na lang tayo, napapagod na.’ Nung nakita niya yung mga anak niya kasi 3 weeks na po kami dito [sa ospital] tapos parang 2 dalawang beses lang po silang dumadalaw pero sobrang naging masaya po siya nung nakita niya ‘yung mga anak niya,” Irene told The Philippine STAR in an exclusive interview.
According to Irene, Rona was all well and healthy when she was pregnant with her second daughter. But a month after she gave birth, she started to feel some symptoms.
“Nanganak po kasi siya via cesarean section po. Akala namin normal ‘yung bleeding niya since nine months siyang hindi nagkaroon.Tuloy-tuloy kasi ‘yung bleeding niya. Minsan mahina, malakas talaga. To the point na nagpa-pass out siya,” Irene recalled.
“Nung nanganak po kasi siya, ang sabi lang po, meron siyang parang polyps [sa ovary] sabi po nung OB niya. So, pwede daw po ano lang,operation. Pero, pinagsantabi niya po muna ‘yun. Kasi kapapanganak niya lang po. Tapos, nung nagpa-checkup na siya, doon na nalaman na ‘yung bukol na nakita sa kanya is hindi polyps, cancerous pala siya talaga,” she added.
WATCH: https://web.facebook.com/share/v/19a6RsXYfK/
Rona was diagnosed with cervical cancer stage 2B in July 2024. At that time, she couldn’t fully grasp her current health condition thinking of her two minor children — Xzianne and Xzeigh.
“Mag-isa lang po siya nagpa-checkup. Baga naglakas-loob lang po siya. Then pag-uwi niya, umiiyak siya. Hindi namin alam kung bakit. Tapos saka lang po sinabi sa amin na ganun po ‘yung findings,” she said.
Adding, “Noong una, ang hirap tanggapin kasi ang ayos-ayos niya po eh. Ang healthy-healthy po nila mag-ina. Tapos, bigla na lang ganon ‘yung matatanggap naming balita na meron po pala siyang cancer. Na-stress po siya. Talaga pong inisip niya ‘yung sakit niya.”
Irene described Rona as a generous and loving member of their family. She added that it took time for the whole family to accept her condition.
“Sobrang hirap po sa part namin. Kasi ito po, si Rona po talaga nung malakas po siya, siya po talaga ‘yung tumutulong sa pamilya. Siya po ‘yung mapagbigay lagi ‘pag merong may sakit. Ngayon po, sa bahay, lahat po kami, medyo nahihirapan na, bakit siya pa?” she said.
Besides the physical and mental pain that Rona endured, she also struggled financially.
“Sobrang wala na po talaga kaming choice kasi naubos na po lahat ng funds niya. Savings niya, ‘yung mga insurance niya. Talagang labas na po lahat. Kaya po ‘yung pamangkin niya gumawa na po ng poster na para matulungan kami na i-post niya,” she noted.
“Dapat po may schedule siya ng chemo. Hindi po matuluy-tuloy kasi lumalabas na po ‘yung mga ano niya, komplikasyon ngayon. Dalawang lungs niya po may tube na. Then, sa abdominal niya po, meron na din po kasi may tubig na po ‘yung baga niya na kailangan i-drain. Pati po sa abdominal niya, nagkatubig na din po,” Irene added.
Through the help of generous individuals, they were able to receive P500,000 to help sustain the medical needs of Rona.
“Sobrang gulat na gulat kami since pagka-post nung pamangkin niya, nung sitwasyon niya, maya-maya, sunod-sunod ‘yung notification ng GCash namin. Ang grabe, ‘yung dami talagang pumapasok,” Irene said with disbelief.
Irene said that she was willing to accompany Rona on her way to recovery despite all the hardships they might encounter.
“Sabi ko, kahit mahirap, laban po kami para sa mga bata para mas matagal niya makasama. Ako po nagbabantay sa kanya lagi kahit saan po siya ma-confine na hospital. Kasi po, nung nagkakasakit ‘yung mga anak ko, siya lang din po ‘yung natatawagan namin. So sabi ko, ngayon, hindi man kita matulungan sa financially, samahan kita sa kahit anong laban mo. Dito man lang matulungan kita,” she stressed.
